在一個有襯里的密閉體內設置有大量的相互連接的合金無縫鋼管，被加熱介質在一連串的無縫鋼管內以很高流速通過，燃料在密閉體內燃燒產生高溫煙氣，高溫煙氣通過輻射、對流和傳導把熱量傳給被加熱介質，把被加熱介質加熱到生產工藝規定的溫度或完成一定的化學反應深度；這類設備統稱為管式加熱爐，簡稱管式爐。管式加熱爐由輻射室、對流室、余熱回收裝置、燃燒器、供風系統和排煙系統等部分所組成。

管式加熱爐特征：

1.被加熱物質在管內流動，故只能于加熱氣體和液體。而且，這些氣體或液體通常都是易燃易爆的烴類物質，同鍋爐加熱水和蒸汽相比，危險性大，操作條件要苛刻得多。

2.加熱方式為直接受火式，加熱溫度高，傳熱能力大。

3.只燒氣體或液體燃料。

4.長周期連續運轉，不間斷操作，便于管理。